第46章 小涓議親
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◎楚銳抿唇：“幾面之緣，實在難說喜不喜歡。”◎
十幾年的人生足以讓曲小溪感受到封建帝制的殘酷，再加上腦海裏未來世界遺留的思維碰撞，“皇帝”這個身份對曲小溪有種說不出的壓迫感。
於是聽到皇帝問話，她一個字都不敢說。
楚欽頷首道：“孩子還太小，怕受不得風，父皇若是想見，等她大一些，兒臣帶她進宮。”
“嗯。”皇帝點頭，“也好。”而後目光就落在曲小溪面上，“朕倒還未曾見過王妃。”
曲小溪頭皮發麻，眼觀鼻鼻觀心地立起身，垂眸深福：“陛下聖安。”
“坐吧。”皇帝籲了口氣，待她落座，又緩緩道，“朕年紀大了，近來常覺心力不支。你們能常進來問安就好，不必這麽多虛禮。”
“諾。”二人齊應，心頭卻都升起疑雲。
曲小溪看著楚欽，心想：是不是不對勁啊？
皇帝怎麽這麽和善？這哪出？葫蘆裏賣的什麽藥？
楚欽神色沈沈，話變得格外少。皇帝不問話的時候他就默然坐著，皇帝若問，他也答得言簡意賅。
父子間的淡漠疏離從中可見一斑，這場覲見持續的時間便也並不長，過了最多一刻，皇帝就讓他們退下了。
曲小溪畢恭畢敬地退出紫宸殿，又走遠了些，拉住楚欽輕問：“陛下怎的如此和善？”
“不知道。”楚欽眉宇淺蹙，心中的不解愈發濃烈。
從昨日倒今天，父皇的態度都很反常，和氣得像變了個人。
可他縱使覺得奇怪也無處去問，滿心疑慮都只得悶著，沈吟半晌，他牽住曲小溪的手。她的手柔軟溫熱，握在手裏莫名讓他覺得心中踏實。
握著這只手，他就知道她在身邊。不像宮裏的這些事，哪怕已近在眼前，卻總讓人覺得看不真切。
紫宸殿。
張敬保在尋王告退後看到殿前人影一晃，忙躬身迎出去。片刻後，他折回來，上前稟道：“尋王與尋王妃入宮不久，四殿下就去了長秋宮。”
說著謹慎地擡眸掃了眼皇帝的神情：“下奴不知……陛下可想知曉四殿下與皇後娘娘所言？”
“不必了。”皇帝淡然。
張敬保應了聲“諾”，旋即退到一旁，不多問一個字。
能在禦前立穩腳跟的人都有這份乖覺。陛下吩咐的事情每一個字都要記得，陛下不說的，就半分也不要多打聽。長久以來，這就成了一種習慣，張敬保既會眼觀六路耳聽八方，也會裝聾作啞。
手中的書冊又翻了兩頁，皇帝啟唇：“都退下。”
滿殿的宮人立時無聲地向外告退，張敬保正也要向外退去，皇帝又說：“你留下。”
張敬保一怔，腳步頓住。
最後一名退出去的宮人自覺地闔上了殿門，殿中頓時安靜。張敬保下意識地打量了眼皇帝的神色，愈發覺得氣氛詭秘，這樣的感覺實在不多見，他便是久經世事也不自覺地緊張，小心翼翼地垂手侍立。
皇帝坐在那裏，面上看不出喜怒，慢慢地緩了口氣，道：“太醫說，朕的日子不會太久了。有些事，朕想還是要找個信得過的人交代清楚。”
張敬保駭然，身上一顫，驀地跪地。
皇帝站起身，舉步走向寢殿：“你跟朕來。”
尋王府，曲小溪和楚欽回府時已是晌午，用過午膳就先睡了個午覺，然後躺在床上商量方嬤嬤的事。
方嬤嬤從前只是下人的身份，在府中養老無可厚非，太過高調反倒不好。
可現下成了正經的誥命夫人，再在府裏“蝸居”就不合適了，他們理應給她更好的養老環境。
楚欽的意思是，皇帝賜的宅子落成後去住些時日盡到禮數就行了，而後他們可以在附近給方嬤嬤再置一處宅院，這樣平日裏走動方便一些。
曲小溪覺得這主意不錯。雖然按年齡來說，方嬤嬤實在離“養老”還有些距離，但她大半生的心血都花在了楚欽身上，必定還是想時常見到他的，他們理應考慮到這一點。
然後曲小溪就想，反正都圖距離近了，那不如一步到位，直接把隔壁的地方買下來作為方嬤嬤的住處。到時兩邊再將圍墻打通砌一道門，相互走動起來最方便不過。
“這是個辦法。”楚欽點點頭，“只是咱們王府兩側都是民居，買下來不難，將錢給夠他們肯定願意搬離，只是所涉人員眾多，大概很要費些時間。”
“原也不必太著急吧。”曲小溪道，“況且還有陛下所賜的宅子。到時請嬤嬤先過去住一陣，咱們慢慢打理這邊就是了。除卻修宅建府也還有許多瑣碎事要慢慢安排呢，至少要將下人安排周全，不能讓嬤嬤住進去後再自己費心費力。”
“嗯。”楚欽表示讚同，心裏有了主意就想先知會方嬤嬤一聲，曲小溪笑道：“別差人去說了，我看看嬤嬤去。”
說罷她就出了門，先去了方嬤嬤所住的院子，卻沒見到人。只有那個小丫頭錦雀在廊下發著呆，看見她忙跑過來見禮：“王妃安好！”
曲小溪扶了她一把，問：“嬤嬤呢？”
錦雀脆生生道：“嬤嬤說想吃香辣蟹，下廚去了。”
曲小溪禁不住一笑，就往廚房尋去。廚房所在的院子前後兩進，她邁進院門就嗅到一股油浸浸的香辣味，接著就尋著這味道跟過去，很快就判斷出了方嬤嬤在哪間屋裏。
然而走得再近一點，她就發覺這香辣味不大對了。
也說不出是哪裏不對，反正就是不對。會做飯的人大多在調味方面很有直覺，她只這麽一聞就知道這蟹做出來怕是不好吃。
邁進門檻，一股更濃烈的辣味迎面撲來。曲小溪被嗆得鼻子酸眼睛痛，頓時咳出聲，疾步退回屋外。
“王妃！”方嬤嬤從一片烏煙瘴氣裏看見她，忙將鍋放下，幾步跑出來，“王妃怎麽來了？”
曲小溪深呼吸，望著滿屋子濃煙，忙讓人進去推開窗子通風，而後如實告知：“嬤嬤，您這味道弄得不大對啊。”
“唉，我也不會做，又突然饞這一口，就想自己試試。”方嬤嬤笑嘆。
曲小溪奇道：“怎的不直接讓廚房做？”
“就想自己做著看看成不成。”方嬤嬤低頭。曲小溪哭笑不得，拉著她就往旁邊的廚房去：“我來做吧，順便教嬤嬤，也跟嬤嬤說說正事。”
二人這便進了屋，曲小溪切辣椒烹辣油弄得無比嫻熟，一股鹹、香、麻、辣兼具的味道很快漫開，方嬤嬤一邊看著曲小溪忙一邊聽她說遷宅子的事，聽罷大大方方笑道：“殿下和王妃怎麽安排，我就怎麽住。”
“別呀。”曲小溪抿唇，“嬤嬤若有什麽打算，也不妨說給我們聽，要大家心裏都高興才好。”
“高興。”方嬤嬤笑意更深，“我一個當奶娘的，混到這個份上還有什麽不高興的？實話告訴王妃，若不是冷不丁的來了道旨意賜我誥命，我倒還想帶一帶小翁主呢，那日子雖然不及眼下這樣讓人羨慕，我自己卻也喜歡。”
“您若日後想帶歡歡，也都隨您。”曲小溪莞爾，“等歡歡長大了，也該叫您聲奶奶呢。”
“哎……這使不得。”方嬤嬤臉色一變，擡眸間四下裏別無外人，才輕聲道，“我說這話你別不愛聽，要給咱們小翁主當奶奶啊……要我說，連現下長秋宮那位都不配。”
只有元皇後配。
曲小溪聽懂了，也就不再堅持，順著她的話道：“那就叫您……方奶奶，咱們加個姓，好不好？”
“方奶奶行。”方嬤嬤覆又有了笑容，繼而嘖聲，“我如今三十九歲就當了奶奶了，也不知自家姑娘什麽時候給我爭爭氣，能生個孩子喊我姥姥。”
“急什麽，總會有的。”曲小溪動手翻著鍋裏的螃蟹，“到時您孫輩滿堂，過些年再有了重孫，只怕您還要覺得煩呢。”
二人有說有笑，很快，一大盤香辣蟹就出了鍋。方嬤嬤拉曲小溪一起用，二人就索性將盤子直接放在了廚房院子裏的石案上，還備了些果酒和清爽的小菜來搭。
螃蟹這樣有殼的東西吃來總是很慢，楚欽在芝蘭閣裏等了半晌，遲遲不見曲小溪回來，就往方嬤嬤的院子尋去。
錦雀說明曲小溪的去處，他便也找到廚房，邁進院門一看，二人已吃得十個指頭都被辣油染滿了。
“有好吃的，不叫我？”楚欽在曲小溪背後抱臂駐足。
“……”曲小溪張著爪子僵硬回頭，臉上尷尬的笑容簡直就是在說：對不起啊，我忘了還有個你啊。
方嬤嬤同樣僵住，好像也把他給忘了。
楚欽臉色鐵青，轉身就走。
“……楚欽！”曲小溪喊他，心虛發問，“你幹什麽去！”
“哄歡歡去。”楚欽冷聲。
威將軍府，曲小清在窗邊枯坐了半日，滿腦子都是昨天百日宴上尋王妃的春風得意，還有曲小涓的話。
午後，她終於拿定了主意，起身走向前院，去徐鞍的書房。
徐鞍是出身農門的武將，自幼讀的書不多，屋裏只一個堆滿兵法的書架。除此之外一大面墻都掛著地圖，好像進屋就能嗅到一股戰場的氣息。
曲小清不喜歡這樣的氣息，也不喜歡徐鞍身上的那份粗俗氣。是以這書房她從不曾來過，徐鞍讀著書見有人進屋下意識地擡頭，看見是她還道是眼花了，垂眸緩了一下再度看去，慌忙立起身：“小清？你怎麽來了？”
說罷他忙請曲小清坐。曲小清在側旁坐下，他也坐到與她一張茶案之隔的椅子上，打量著她的神情，輕聲詢問：“怎麽了？”
“我……想求你點事。”曲小清道。
徐鞍簡直受寵若驚：“夫妻之間，什麽求不求的，你說。”
曲小清抿唇：“是我妹妹的婚事。”
徐鞍：“小涓？”
“嗯。”曲小清點點頭，“她……屬意於四殿下，可四殿下的身份你也知道，皇後嫡子，婚事不是就能隨隨便便定下的，小涓這事……”
她頓了頓：“不知你是否方便走動一二，去與四皇子說一說。”
“啊？”徐鞍聽得楞了，“四皇子選妃，我也插不上話啊。”
“小涓也不求當他的正妃。”曲小清低下頭，神色變得有些覆雜。
徐鞍暗暗心驚：“她要當妾室？”
“嗯。”曲小清應得低如蚊蠅，“四皇子是太子人選，以我們曲家如今的地位，能給太子為側也不虧了。”言及此處，她忽而覺得這話好似太過勢利，忙又續說，“況且……更要緊的是二人已有情誼。只怕四皇子念著這份情誼，更不肯讓小涓為側。你若能去與四皇子說一說，告訴他小涓並不在意名分，事情或許就成了。”
“這……”徐鞍有些猶豫。
他雖是當朝新貴，敲開四皇子的門並不難，可二人從前並無交集，初次見面就是為了妻子的妹妹說親，怎麽想都覺得唐突。
曲小清打量著他的神情，好言好語地又道：“再說，我二妹妹如今已嫁與尋王了，若三妹妹再加給四殿下，咱們就與天家親上加親，日後對夫君也能有些助益。”
“這倒不打緊。”徐鞍打斷她的話，鎖眉想了片刻，只說，“我可以去與四殿下走動一二，但能不能成，我可不能擔保。倘使四殿下沒那個意思，咱也不能逼他娶了小涓，對不對？”
曲小清眼睛亮起來：“能試試便好……”
她沒料到他能這樣輕易地答應，心中喜悅不已。
徐鞍其實對這事還是為難的，只是他們成婚比尋王還要早些，如今尋王孩子都有了，他們之間卻還不冷不熱的，一個月不一定同房一回，讓他懊惱不堪。如今曲小清難得好言好語地來和他說一回話，他實在忍不住心軟，便也顧不上那份為難，就此應了下來。
應下後見曲小清心情更好了些，他試探著趁機道：“我今天睡正院？”
曲小清無形中一僵，心裏抵觸不已。可因剛剛有事求他，她不得不點頭：“好，那我等著你。”
徐鞍欣喜若狂。
三日後，徐鞍選了一家酒樓，宴請四皇子。四皇子從前與他並無交集，卻也知他是當朝新貴，便應邀赴宴。
因眼下對儲位之爭議論頗多，徐鞍為避嫌隙，並未屏退下人。楚銳見狀自也將身邊的宮人留在雅間中，二人一番寒暄後，徐鞍就說了妻子所求之事。
“曲小涓？”楚銳聽得一怔，對這名字好似有點印象。
他仔細想了想，很快想起好像與這姑娘見過幾回，多是在京中慣見的宴席應酬上，每每見了自不免要說幾句話，但也僅限於此了。
徐鞍道：“這是我夫人的親妹妹。實話說了殿下別笑話，我夫人說這姑娘如今一心系在殿下身上，非殿下不嫁，哪怕是……哪怕是做妾也好。”
“這可使不得！”楚銳趕忙推辭，“既是令夫人的妹妹，如何好給我做妾呢！”
他神情尷尬不已。
其實曲家的門楣如何他心裏有數，自知這門親事若說給他，曲小涓也只能做妾。只是徐鞍這樣提起直說得他慌了陣腳，滿心茫然，不知自己怎就惹上了這樣的風流債。
楚銳言罷灌了盅酒，勉強壓制住心底的慌亂，笑說：“將軍，這婚姻大事需聽父母之命、媒妁之言，想來將軍也清楚。如今將軍這樣與我提起，我也不知該如何是好。不如……”
他打量了兩眼徐鞍的神情：“容我回宮稟明母後，成與不成，皆請母後做主？”
“也好，也好。”徐鞍笑應，心底卻因楚銳的反應生出幾分不安。
他不是怕此事不成，而是楚銳這樣，隱約覺得楚銳對曲小涓並無幾分情分可言。
若這樣，曲小涓嫁進皇子府，怕是要受苦吧？
徐鞍愛屋及烏，因著曲小清的緣故，也就設身處地地為曲小涓操心起來。
回府的路上他揣摩了一路，待見了曲小清又思慮再三，終是將經過與顧慮都與曲小清說了。
“怎麽可能？”曲小清一下子提高了聲音，滿目錯愕地打量起他來，“小涓說他們是兩情相悅，自不會是騙我這個當姐姐的！”
她的語調變得有些激動，徐鞍不料她會是這樣的反應，忙道：“我沒有那個意思，我只是……”
“你與小涓與四殿下都不熟，不要胡猜這些了！”曲小清尖聲，“四殿下貴為皇子，多半只是不好意思明言這樣的事吧！你我是當姐姐姐夫的人，只消全了小涓的心意便是，何苦盼她過得不好！”
“我哪有盼她過得不好？！”徐鞍瞠目結舌，心下更急了，“我只是為她擔心啊……罷了罷了！聽你的便是！倘若皇後娘娘那邊點頭，我自會幫你一起為妹妹添一份嫁妝！”
曲小清聞言面色終於緩和。也說不清為什麽，打從去尋王府赴完百日宴後，小涓的婚事就好像成了她的心魔，成了她心中唯一的期盼。
她近來一心所想的只有促成這樁婚事，誰都別想擋她。
“永平侯府的三姑娘？”長秋宮，皇後聽楚銳身邊的宦官稟完話，神色不免一滯。
她的目光落在兒子身上，帶著幾許意外：“何時熟絡起來的？”
楚銳原只臉色通紅的坐在那兒，一句話都說不出來，聞言終於不得不擡起頭，回道：“原也……也算不得熟絡，如今是威將軍開口說的親，冷不防的，倒讓兒臣不知該如何是好。”
皇後蹙眉：“你究竟喜不喜歡她？”
楚銳抿唇：“幾面之緣，實在難說喜不喜歡。”
皇後循循地緩了口氣，心下了然：對他而言，那大約也就是個普通的貴女。
可若給他後宅添人，大多也就是從這樣的“普通的貴女”裏選。事情定下來前他們大多不會見面，亦說不上什麽喜不喜歡。
皇後於是靜下神，思索片刻，緩緩言道：“既沒有喜不喜歡，你來問本宮，本宮倒覺得這事應了也無妨。一則是為著結交威將軍，二則是你父皇不日前剛封賞了尋王妃，曲家出了這樣一位光耀門楣的女兒，如今在京中也風光了不少。”
“這兩點兒臣也想到了。”楚銳頷首，神色沈了沈，“只是即便如此……若選她為正妃，似乎還是……”
“誰說要她做正妃了？”皇後挑眉，“不是說做妾也行？”
楚銳點頭：“威將軍是這麽說的。可曲家庶出的次女在尋王府當著正妃，我若讓這嫡出的妹妹來做側……”
“你管那些做什麽？”皇後淡淡垂眸，“尋王是廢太子，你是什麽身份？你府裏的人，自當比他身邊的身份要高。況且這曲家的三女兒……”
皇後頓了頓：“尋王妃本宮見過，這三姑娘本宮也隱約有兩分印象。若不提嫡庶，本宮倒覺得她脾性不及尋王妃，倘若真讓她當了正妃，她怕是服不了眾。”
皇後這樣一說，楚銳心裏有了些數。
近來他常與母親意見相左，但在後院之爭上，他自知不如母親看得通透。
“你若覺得合適，本宮便去與你父皇提，封這姑娘做個側妃吧，曲家面子上也過得去。”皇後又道。
“諾。”楚銳頷首。
“至於正妃的人選。”皇後緩了口氣，“本宮瞧丞相家的小孫女不錯，你也見過。只是還需你父皇點頭，回頭本宮尋個合適的機會，與你父皇提一提。”
“有勞母後了。”楚銳恭敬道。語畢就起身施禮告退，曲小涓的婚事也就這樣在幾句輕描淡寫的交談間定下了。
又兩日後，永平侯府長子曲書明夫妻一並到了尋王府。曲書明自去書房見楚欽，岳氏被下人請進芝蘭閣，陪曲小溪小坐。
她到的時候，曲小溪正趴在搖籃邊看楚妍歡睡覺。
小嬰兒可真能睡啊，還總睡得很香，白嫩的小臉上一臉認真，好像睡覺是一樁天大的事。
岳氏走到門口，正好看見曲小溪小心翼翼地伸手碰妍歡的臉頰。她不禁一笑，曲小溪聞聲擡眸：“嫂嫂來啦！”
“王妃安好。”岳氏福身，曲小溪忙上前：“嫂嫂別客氣，快坐。”
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十幾年的人生足以讓曲小溪感受到封建帝制的殘酷，再加上腦海裏未來世界遺留的思維碰撞，“皇帝”這個身份對曲小溪有種說不出的壓迫感。
於是聽到皇帝問話，她一個字都不敢說。
楚欽頷首道：“孩子還太小，怕受不得風，父皇若是想見，等她大一些，兒臣帶她進宮。”
“嗯。”皇帝點頭，“也好。”而後目光就落在曲小溪面上，“朕倒還未曾見過王妃。”
曲小溪頭皮發麻，眼觀鼻鼻觀心地立起身，垂眸深福：“陛下聖安。”
“坐吧。”皇帝籲了口氣，待她落座，又緩緩道，“朕年紀大了，近來常覺心力不支。你們能常進來問安就好，不必這麽多虛禮。”
“諾。”二人齊應，心頭卻都升起疑雲。
曲小溪看著楚欽，心想：是不是不對勁啊？
皇帝怎麽這麽和善？這哪出？葫蘆裏賣的什麽藥？
楚欽神色沈沈，話變得格外少。皇帝不問話的時候他就默然坐著，皇帝若問，他也答得言簡意賅。
父子間的淡漠疏離從中可見一斑，這場覲見持續的時間便也並不長，過了最多一刻，皇帝就讓他們退下了。
曲小溪畢恭畢敬地退出紫宸殿，又走遠了些，拉住楚欽輕問：“陛下怎的如此和善？”
“不知道。”楚欽眉宇淺蹙，心中的不解愈發濃烈。
從昨日倒今天，父皇的態度都很反常，和氣得像變了個人。
可他縱使覺得奇怪也無處去問，滿心疑慮都只得悶著，沈吟半晌，他牽住曲小溪的手。她的手柔軟溫熱，握在手裏莫名讓他覺得心中踏實。
握著這只手，他就知道她在身邊。不像宮裏的這些事，哪怕已近在眼前，卻總讓人覺得看不真切。
紫宸殿。
張敬保在尋王告退後看到殿前人影一晃，忙躬身迎出去。片刻後，他折回來，上前稟道：“尋王與尋王妃入宮不久，四殿下就去了長秋宮。”
說著謹慎地擡眸掃了眼皇帝的神情：“下奴不知……陛下可想知曉四殿下與皇後娘娘所言？”
“不必了。”皇帝淡然。
張敬保應了聲“諾”，旋即退到一旁，不多問一個字。
能在禦前立穩腳跟的人都有這份乖覺。陛下吩咐的事情每一個字都要記得，陛下不說的，就半分也不要多打聽。長久以來，這就成了一種習慣，張敬保既會眼觀六路耳聽八方，也會裝聾作啞。
手中的書冊又翻了兩頁，皇帝啟唇：“都退下。”
滿殿的宮人立時無聲地向外告退，張敬保正也要向外退去，皇帝又說：“你留下。”
張敬保一怔，腳步頓住。
最後一名退出去的宮人自覺地闔上了殿門，殿中頓時安靜。張敬保下意識地打量了眼皇帝的神色，愈發覺得氣氛詭秘，這樣的感覺實在不多見，他便是久經世事也不自覺地緊張，小心翼翼地垂手侍立。
皇帝坐在那裏，面上看不出喜怒，慢慢地緩了口氣，道：“太醫說，朕的日子不會太久了。有些事，朕想還是要找個信得過的人交代清楚。”
張敬保駭然，身上一顫，驀地跪地。
皇帝站起身，舉步走向寢殿：“你跟朕來。”
尋王府，曲小溪和楚欽回府時已是晌午，用過午膳就先睡了個午覺，然後躺在床上商量方嬤嬤的事。
方嬤嬤從前只是下人的身份，在府中養老無可厚非，太過高調反倒不好。
可現下成了正經的誥命夫人，再在府裏“蝸居”就不合適了，他們理應給她更好的養老環境。
楚欽的意思是，皇帝賜的宅子落成後去住些時日盡到禮數就行了，而後他們可以在附近給方嬤嬤再置一處宅院，這樣平日裏走動方便一些。
曲小溪覺得這主意不錯。雖然按年齡來說，方嬤嬤實在離“養老”還有些距離，但她大半生的心血都花在了楚欽身上，必定還是想時常見到他的，他們理應考慮到這一點。
然後曲小溪就想，反正都圖距離近了，那不如一步到位，直接把隔壁的地方買下來作為方嬤嬤的住處。到時兩邊再將圍墻打通砌一道門，相互走動起來最方便不過。
“這是個辦法。”楚欽點點頭，“只是咱們王府兩側都是民居，買下來不難，將錢給夠他們肯定願意搬離，只是所涉人員眾多，大概很要費些時間。”
“原也不必太著急吧。”曲小溪道，“況且還有陛下所賜的宅子。到時請嬤嬤先過去住一陣，咱們慢慢打理這邊就是了。除卻修宅建府也還有許多瑣碎事要慢慢安排呢，至少要將下人安排周全，不能讓嬤嬤住進去後再自己費心費力。”
“嗯。”楚欽表示讚同，心裏有了主意就想先知會方嬤嬤一聲，曲小溪笑道：“別差人去說了，我看看嬤嬤去。”
說罷她就出了門，先去了方嬤嬤所住的院子，卻沒見到人。只有那個小丫頭錦雀在廊下發著呆，看見她忙跑過來見禮：“王妃安好！”
曲小溪扶了她一把，問：“嬤嬤呢？”
錦雀脆生生道：“嬤嬤說想吃香辣蟹，下廚去了。”
曲小溪禁不住一笑，就往廚房尋去。廚房所在的院子前後兩進，她邁進院門就嗅到一股油浸浸的香辣味，接著就尋著這味道跟過去，很快就判斷出了方嬤嬤在哪間屋裏。
然而走得再近一點，她就發覺這香辣味不大對了。
也說不出是哪裏不對，反正就是不對。會做飯的人大多在調味方面很有直覺，她只這麽一聞就知道這蟹做出來怕是不好吃。
邁進門檻，一股更濃烈的辣味迎面撲來。曲小溪被嗆得鼻子酸眼睛痛，頓時咳出聲，疾步退回屋外。
“王妃！”方嬤嬤從一片烏煙瘴氣裏看見她，忙將鍋放下，幾步跑出來，“王妃怎麽來了？”
曲小溪深呼吸，望著滿屋子濃煙，忙讓人進去推開窗子通風，而後如實告知：“嬤嬤，您這味道弄得不大對啊。”
“唉，我也不會做，又突然饞這一口，就想自己試試。”方嬤嬤笑嘆。
曲小溪奇道：“怎的不直接讓廚房做？”
“就想自己做著看看成不成。”方嬤嬤低頭。曲小溪哭笑不得，拉著她就往旁邊的廚房去：“我來做吧，順便教嬤嬤，也跟嬤嬤說說正事。”
二人這便進了屋，曲小溪切辣椒烹辣油弄得無比嫻熟，一股鹹、香、麻、辣兼具的味道很快漫開，方嬤嬤一邊看著曲小溪忙一邊聽她說遷宅子的事，聽罷大大方方笑道：“殿下和王妃怎麽安排，我就怎麽住。”
“別呀。”曲小溪抿唇，“嬤嬤若有什麽打算，也不妨說給我們聽，要大家心裏都高興才好。”
“高興。”方嬤嬤笑意更深，“我一個當奶娘的，混到這個份上還有什麽不高興的？實話告訴王妃，若不是冷不丁的來了道旨意賜我誥命，我倒還想帶一帶小翁主呢，那日子雖然不及眼下這樣讓人羨慕，我自己卻也喜歡。”
“您若日後想帶歡歡，也都隨您。”曲小溪莞爾，“等歡歡長大了，也該叫您聲奶奶呢。”
“哎……這使不得。”方嬤嬤臉色一變，擡眸間四下裏別無外人，才輕聲道，“我說這話你別不愛聽，要給咱們小翁主當奶奶啊……要我說，連現下長秋宮那位都不配。”
只有元皇後配。
曲小溪聽懂了，也就不再堅持，順著她的話道：“那就叫您……方奶奶，咱們加個姓，好不好？”
“方奶奶行。”方嬤嬤覆又有了笑容，繼而嘖聲，“我如今三十九歲就當了奶奶了，也不知自家姑娘什麽時候給我爭爭氣，能生個孩子喊我姥姥。”
“急什麽，總會有的。”曲小溪動手翻著鍋裏的螃蟹，“到時您孫輩滿堂，過些年再有了重孫，只怕您還要覺得煩呢。”
二人有說有笑，很快，一大盤香辣蟹就出了鍋。方嬤嬤拉曲小溪一起用，二人就索性將盤子直接放在了廚房院子裏的石案上，還備了些果酒和清爽的小菜來搭。
螃蟹這樣有殼的東西吃來總是很慢，楚欽在芝蘭閣裏等了半晌，遲遲不見曲小溪回來，就往方嬤嬤的院子尋去。
錦雀說明曲小溪的去處，他便也找到廚房，邁進院門一看，二人已吃得十個指頭都被辣油染滿了。
“有好吃的，不叫我？”楚欽在曲小溪背後抱臂駐足。
“……”曲小溪張著爪子僵硬回頭，臉上尷尬的笑容簡直就是在說：對不起啊，我忘了還有個你啊。
方嬤嬤同樣僵住，好像也把他給忘了。
楚欽臉色鐵青，轉身就走。
“……楚欽！”曲小溪喊他，心虛發問，“你幹什麽去！”
“哄歡歡去。”楚欽冷聲。
威將軍府，曲小清在窗邊枯坐了半日，滿腦子都是昨天百日宴上尋王妃的春風得意，還有曲小涓的話。
午後，她終於拿定了主意，起身走向前院，去徐鞍的書房。
徐鞍是出身農門的武將，自幼讀的書不多，屋裏只一個堆滿兵法的書架。除此之外一大面墻都掛著地圖，好像進屋就能嗅到一股戰場的氣息。
曲小清不喜歡這樣的氣息，也不喜歡徐鞍身上的那份粗俗氣。是以這書房她從不曾來過，徐鞍讀著書見有人進屋下意識地擡頭，看見是她還道是眼花了，垂眸緩了一下再度看去，慌忙立起身：“小清？你怎麽來了？”
說罷他忙請曲小清坐。曲小清在側旁坐下，他也坐到與她一張茶案之隔的椅子上，打量著她的神情，輕聲詢問：“怎麽了？”
“我……想求你點事。”曲小清道。
徐鞍簡直受寵若驚：“夫妻之間，什麽求不求的，你說。”
曲小清抿唇：“是我妹妹的婚事。”
徐鞍：“小涓？”
“嗯。”曲小清點點頭，“她……屬意於四殿下，可四殿下的身份你也知道，皇後嫡子，婚事不是就能隨隨便便定下的，小涓這事……”
她頓了頓：“不知你是否方便走動一二，去與四皇子說一說。”
“啊？”徐鞍聽得楞了，“四皇子選妃，我也插不上話啊。”
“小涓也不求當他的正妃。”曲小清低下頭，神色變得有些覆雜。
徐鞍暗暗心驚：“她要當妾室？”
“嗯。”曲小清應得低如蚊蠅，“四皇子是太子人選，以我們曲家如今的地位，能給太子為側也不虧了。”言及此處，她忽而覺得這話好似太過勢利，忙又續說，“況且……更要緊的是二人已有情誼。只怕四皇子念著這份情誼，更不肯讓小涓為側。你若能去與四皇子說一說，告訴他小涓並不在意名分，事情或許就成了。”
“這……”徐鞍有些猶豫。
他雖是當朝新貴，敲開四皇子的門並不難，可二人從前並無交集，初次見面就是為了妻子的妹妹說親，怎麽想都覺得唐突。
曲小清打量著他的神情，好言好語地又道：“再說，我二妹妹如今已嫁與尋王了，若三妹妹再加給四殿下，咱們就與天家親上加親，日後對夫君也能有些助益。”
“這倒不打緊。”徐鞍打斷她的話，鎖眉想了片刻，只說，“我可以去與四殿下走動一二，但能不能成，我可不能擔保。倘使四殿下沒那個意思，咱也不能逼他娶了小涓，對不對？”
曲小清眼睛亮起來：“能試試便好……”
她沒料到他能這樣輕易地答應，心中喜悅不已。
徐鞍其實對這事還是為難的，只是他們成婚比尋王還要早些，如今尋王孩子都有了，他們之間卻還不冷不熱的，一個月不一定同房一回，讓他懊惱不堪。如今曲小清難得好言好語地來和他說一回話，他實在忍不住心軟，便也顧不上那份為難，就此應了下來。
應下後見曲小清心情更好了些，他試探著趁機道：“我今天睡正院？”
曲小清無形中一僵，心裏抵觸不已。可因剛剛有事求他，她不得不點頭：“好，那我等著你。”
徐鞍欣喜若狂。
三日後，徐鞍選了一家酒樓，宴請四皇子。四皇子從前與他並無交集，卻也知他是當朝新貴，便應邀赴宴。
因眼下對儲位之爭議論頗多，徐鞍為避嫌隙，並未屏退下人。楚銳見狀自也將身邊的宮人留在雅間中，二人一番寒暄後，徐鞍就說了妻子所求之事。
“曲小涓？”楚銳聽得一怔，對這名字好似有點印象。
他仔細想了想，很快想起好像與這姑娘見過幾回，多是在京中慣見的宴席應酬上，每每見了自不免要說幾句話，但也僅限於此了。
徐鞍道：“這是我夫人的親妹妹。實話說了殿下別笑話，我夫人說這姑娘如今一心系在殿下身上，非殿下不嫁，哪怕是……哪怕是做妾也好。”
“這可使不得！”楚銳趕忙推辭，“既是令夫人的妹妹，如何好給我做妾呢！”
他神情尷尬不已。
其實曲家的門楣如何他心裏有數，自知這門親事若說給他，曲小涓也只能做妾。只是徐鞍這樣提起直說得他慌了陣腳，滿心茫然，不知自己怎就惹上了這樣的風流債。
楚銳言罷灌了盅酒，勉強壓制住心底的慌亂，笑說：“將軍，這婚姻大事需聽父母之命、媒妁之言，想來將軍也清楚。如今將軍這樣與我提起，我也不知該如何是好。不如……”
他打量了兩眼徐鞍的神情：“容我回宮稟明母後，成與不成，皆請母後做主？”
“也好，也好。”徐鞍笑應，心底卻因楚銳的反應生出幾分不安。
他不是怕此事不成，而是楚銳這樣，隱約覺得楚銳對曲小涓並無幾分情分可言。
若這樣，曲小涓嫁進皇子府，怕是要受苦吧？
徐鞍愛屋及烏，因著曲小清的緣故，也就設身處地地為曲小涓操心起來。
回府的路上他揣摩了一路，待見了曲小清又思慮再三，終是將經過與顧慮都與曲小清說了。
“怎麽可能？”曲小清一下子提高了聲音，滿目錯愕地打量起他來，“小涓說他們是兩情相悅，自不會是騙我這個當姐姐的！”
她的語調變得有些激動，徐鞍不料她會是這樣的反應，忙道：“我沒有那個意思，我只是……”
“你與小涓與四殿下都不熟，不要胡猜這些了！”曲小清尖聲，“四殿下貴為皇子，多半只是不好意思明言這樣的事吧！你我是當姐姐姐夫的人，只消全了小涓的心意便是，何苦盼她過得不好！”
“我哪有盼她過得不好？！”徐鞍瞠目結舌，心下更急了，“我只是為她擔心啊……罷了罷了！聽你的便是！倘若皇後娘娘那邊點頭，我自會幫你一起為妹妹添一份嫁妝！”
曲小清聞言面色終於緩和。也說不清為什麽，打從去尋王府赴完百日宴後，小涓的婚事就好像成了她的心魔，成了她心中唯一的期盼。
她近來一心所想的只有促成這樁婚事，誰都別想擋她。
“永平侯府的三姑娘？”長秋宮，皇後聽楚銳身邊的宦官稟完話，神色不免一滯。
她的目光落在兒子身上，帶著幾許意外：“何時熟絡起來的？”
楚銳原只臉色通紅的坐在那兒，一句話都說不出來，聞言終於不得不擡起頭，回道：“原也……也算不得熟絡，如今是威將軍開口說的親，冷不防的，倒讓兒臣不知該如何是好。”
皇後蹙眉：“你究竟喜不喜歡她？”
楚銳抿唇：“幾面之緣，實在難說喜不喜歡。”
皇後循循地緩了口氣，心下了然：對他而言，那大約也就是個普通的貴女。
可若給他後宅添人，大多也就是從這樣的“普通的貴女”裏選。事情定下來前他們大多不會見面，亦說不上什麽喜不喜歡。
皇後於是靜下神，思索片刻，緩緩言道：“既沒有喜不喜歡，你來問本宮，本宮倒覺得這事應了也無妨。一則是為著結交威將軍，二則是你父皇不日前剛封賞了尋王妃，曲家出了這樣一位光耀門楣的女兒，如今在京中也風光了不少。”
“這兩點兒臣也想到了。”楚銳頷首，神色沈了沈，“只是即便如此……若選她為正妃，似乎還是……”
“誰說要她做正妃了？”皇後挑眉，“不是說做妾也行？”
楚銳點頭：“威將軍是這麽說的。可曲家庶出的次女在尋王府當著正妃，我若讓這嫡出的妹妹來做側……”
“你管那些做什麽？”皇後淡淡垂眸，“尋王是廢太子，你是什麽身份？你府裏的人，自當比他身邊的身份要高。況且這曲家的三女兒……”
皇後頓了頓：“尋王妃本宮見過，這三姑娘本宮也隱約有兩分印象。若不提嫡庶，本宮倒覺得她脾性不及尋王妃，倘若真讓她當了正妃，她怕是服不了眾。”
皇後這樣一說，楚銳心裏有了些數。
近來他常與母親意見相左，但在後院之爭上，他自知不如母親看得通透。
“你若覺得合適，本宮便去與你父皇提，封這姑娘做個側妃吧，曲家面子上也過得去。”皇後又道。
“諾。”楚銳頷首。
“至於正妃的人選。”皇後緩了口氣，“本宮瞧丞相家的小孫女不錯，你也見過。只是還需你父皇點頭，回頭本宮尋個合適的機會，與你父皇提一提。”
“有勞母後了。”楚銳恭敬道。語畢就起身施禮告退，曲小涓的婚事也就這樣在幾句輕描淡寫的交談間定下了。
又兩日後，永平侯府長子曲書明夫妻一並到了尋王府。曲書明自去書房見楚欽，岳氏被下人請進芝蘭閣，陪曲小溪小坐。
她到的時候，曲小溪正趴在搖籃邊看楚妍歡睡覺。
小嬰兒可真能睡啊，還總睡得很香，白嫩的小臉上一臉認真，好像睡覺是一樁天大的事。
岳氏走到門口，正好看見曲小溪小心翼翼地伸手碰妍歡的臉頰。她不禁一笑，曲小溪聞聲擡眸：“嫂嫂來啦！”
“王妃安好。”岳氏福身，曲小溪忙上前：“嫂嫂別客氣，快坐。”
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